民國26年，在中國華北的一個小鎮上，一位外國的傳教士卡維特.克拉克博士(J.Calivitt clarke)躑躅於斷垣殘壁、滿目瘡痍的街頭，正思索著如何為戰亂中的苦難災民盡些心力。驀地，他瞥見一具女屍蜷伏在不遠處的路旁，同時，還隱約聽到陣陣微弱的嬰孩哭聲。他趕緊衝過去，發現是個已死去的母親揹著她重傷的嬰孩，當即解開襁褓，將奄奄一息的小生命送到醫院急救，然後再抱回自己家裡照顧。從此，救助傷患、饑餓和流離失所的孤兒成為這位傳教師的首要任務，他的家變成了一所孤兒院…，這就是家扶基金會兒童扶助工作的開始。 民國27年，這位傳教士的義行感動了多位美國教會人士，為救助中日戰爭流離失所的中國孤兒，而於美國維吉尼亞州里奇蒙市創立「中國兒童基金會」(China's Children Fund，簡稱CCF)，並同時在中國廣東省創辦了第一所正式的育幼院，之後陸續在中國大陸各地開辦了42所育幼院，照顧無以數計的孤苦兒童。 民國39年8月，CCF正式在台灣成立第一所家庭式育幼院 — 光音育幼院，收容照顧家庭遭逢變故的貧困失親兒童，才正式開始在台灣的服務。 民國53年，因應台灣社會轉型過程中，育幼院式的安置服務人數有限，收容教養對貧困孩子也並非最好的方式，不若讓他們在自己的家庭中成長來的更好，因此陸續在台灣各地成立家庭扶助中心，推展兒童暨家庭的福利服務工作。台灣經濟逐漸成長後CCF於民國74年自立，最後更名為台灣兒童暨家庭扶助基金會(簡稱家扶基金會；TFCF)。